Portbou és un petit municipi situat a l’extrem nord-est de Catalunya, a l’Alt Empordà, just a la frontera amb França. Va esdevenir especialment rellevant a finals del segle XIX amb la construcció de la línia de tren internacional, que el convertí en un encreuament ferroviari estratègic entre Espanya i Europa, a causa del canvi d’ample de via.
Durant la Guerra Civil Espanyola, Portbou fou un dels principals punts d’exili per als republicans que fugien cap a França. També va tenir un paper destacat durant la Segona Guerra Mundial com a via d’escapada per a persones perseguides pel nazisme. És tristament conegut per ser el lloc on el filòsof alemany Walter Benjamin va morir l’any 1940, quan intentava travessar la frontera fugint del règim nazi.
En conjunt, aquests tres territoris Perpinyà, el Rosselló i Portbou formen part d’un espai històric i cultural compartit, on les fronteres polítiques no han aconseguit esborrar els llaços profunds que uneixen les dues bandes dels Pirineus.
